Jak wybrać odpowiedni materiał przewodnika kabla?

Wiele materiałów metalowych może być wykorzystywanych jako przewodniki elektryczne, pełniąc rolę przewodników energii i sygnałów w przewodach kablowych, ale najczęściej używaną jest miedź. Jest ona preferowana w wielu zastosowaniach ze względu na swoją ciągliwość, wysoką przewodność elektryczną, elastyczność, wytrzymałość na rozciąganie i stosunkowo niską cenę, co czyni ją preferowanym wyborem w wielu zastosowaniach.
Aluminium jest również materiałem przewodzącym, którego główną zaletą jest znacznie mniejsza gęstość niż miedź. Jednak jego słaba przewodność elektryczna oznacza, że ​​do przewodzenia tego samego natężenia prądu wymagany jest większy przekrój. Ponadto przewody aluminiowe nie wyginają się wystarczająco dobrze, co zwiększa ryzyko pęknięcia, dlatego nie nadają się do zastosowań mobilnych. Z tego powodu aluminium jest stosowane głównie w kablach przesyłowych energii i kablach średniego napięcia ze względu na wymagania dotyczące masy.
Spośród metali, najlepszym materiałem przewodzącym jest srebro, ale jest ono wielokrotnie droższe niż miedź. W rezultacie srebro jest zazwyczaj używane tylko w specjalistycznych zastosowaniach wymagających najwyższej wydajności i efektywności, takich jak wysokiej klasy sprzęt audio. Innym opcjonalnym przewodnikiem dla kabli audio jest posrebrzany drut miedziany, który zapewnia wysoką przewodność i odporność na korozję. Złoto nie nadaje się jako przewodnik ze względu na wysoką cenę i słabą przewodność w porównaniu ze srebrem i miedzią.

Istnieje jeden materiał, który jest znacznie mniej przewodzący prąd elektryczny niż miedź czy aluminium i na pierwszy rzut oka wydaje się nieodpowiedni jako materiał przewodzący. Charakteryzuje się on jednak wysoką twardością i wytrzymałością na rozciąganie – stal. W rezultacie stal jest szeroko stosowana w zastosowaniach wojskowych i lotniczych, często w połączeniu z innymi materiałami, takimi jak stopy aluminium.
Oprócz tych metalowych przewodników istnieją światłowody, czyli światłowody światłowodowe. Idealnie nadają się one do szybkiej transmisji sygnałów optycznych. Składają się one z rdzenia z włókna szklanego kwarcowego lub z tworzywa sztucznego. Ten drugi jest bardziej elastyczny, a zatem łatwiejszy do zginania. Rdzeń światłowodu znajduje się w płaszczu ochronnym, zwanym płaszczem. Światło odbija się między rdzeniem optycznym a płaszczem i w ten sposób jest przesyłane z dużą prędkością przez falowód. Światłowody są wykorzystywane w szerokim zakresie zastosowań, takich jak telekomunikacja, medycyna i lotnictwo. Nie mogą jednak przesyłać prądu elektrycznego.

Wybór optymalnego materiału przewodnika zależy od konkretnego zastosowania i istniejących warunków. Aby móc dokładnie rozważyć zalety i wady każdego materiału, ważne jest zrozumienie jego właściwości. Oczywiście, inne cechy kabla, takie jak sposób splotu, pole przekroju poprzecznego, materiał izolacji i powłoki, również odgrywają istotną rolę. Z tego powodu, aby upewnić się, że kable i przewody spełniają wszystkie wymagania codziennego użytkowania, warto skorzystać z porady specjalistów od kabli.